Su origen más remoto se traslada a las fiestas "Saturnalias" de la antigua Roma. Posteriormente durante la Edad Media, alcanzaron mucha difusión por toda Europa.
En España los carnavales han sido legalizados ó prohibidos a criterio de los gobernantes. Así, Felipe IV los prohibió, Carlos III los autorizó, posteriormente volvio a prohibirlos Fernando VII y la reina María Cristina los autorizó nuevamente. Fueron prohibidos de nuevo en 1939. Actualmente, y con la democracia, han resurgido con gran fuerza, destacando por su importancia los de Tenerife y Cádiz.
A nivel internacional son renombrados los carnavales de Venecia en Italia, donde las "mascara" alcanza su máxima expresión artística, y los de Rio de Janeiro, en Brasil donde los vestidos derrochan fantasía y espectacularidad.
Archena, tradicionalmente desfilaba el domingo de Carnaval (antes del miércoles de ceniza) y el Domingo de Carnaval de Piñata (después de miércoles de ceniza). El primer domingo se lucian los trajes del año pasado, sin embargo el segundo domingo eran de gran espectación ya que se lucian los trajes nuevos celosamente guardados. Archena alcanzo se explendor del Carnaval de Piñata en los años 1990 y 1991. Sin embargo volvio a decaer. Tras el paso de los años se ha ido recuperando tanto en participación en el desfile como de espectadores que disfrutan en este último año de 25 Comparsas, con un total de 2.500 desfilando y 5.000 espectadoras en el Desfile de Piñata.
