El albaricoquero está extendido en toda la Región de Murcia y adaptadas sus variedades a los distintos climas: desde los más cálidos próximos a la costa, pasando por los suaves de la Vega Media, hasta los más extremos del Noroeste. Se cultivan distintas variedades: el Búlida se encuentra en toda la Región; el Mauricio y los Valencianos están localizados en la Vega Media; el Real Fino se encuentra ubicado en el valle del Río Mula (Mula y Pliego); el Moniquí y los llamados Clases se cultivan principalmente en la Vega Alta (Cieza-Abarán)
En el término de Archena las variedades más significativas son Búlida, Mauricio y Valencianos.
Las fechas de floración varían sustancialmente según la climatología del año y en la misma variedad según el microclima de su ubicación. Es frecuente ver plantaciones a poca distancia, con desfases de 8 ó 10 días en la floración, por una diferencia de altitud o de orientación. Estos desfases también se mantienen, aunque hay años que se acortan las diferencias, en el desarrollo y maduración del fruto.
De estas variedades, los Valencianos son los primeros que florecen, comenzando la floración a final de Enero. Le sigue el Mauricio y finalmente el Búlida.
Todas las variedades son muy sensibles a las heladas, desde que empieza el cuajado del fruto hasta el endurecimiento del hueso.
La salinidad de las tierras o de las aguas de riego, sobre todo los cloruros que sobre pasen el 1 por 1000, es altamente tóxica para el albaricoquero.
Búlida
Es la variedad más extendida en este término municipal y en toda la Región de Murcia. Internacionalmente está considerada como típicamente murciana, centrándose su producción en Murcia con el 83%. El resto se encuentra en las regiones colindantes de Castilla La Mancha, Valenciana y Andaluza.
El árbol es de gran porte, de ramaje abierto, muy vigoroso. Su longevidad alcanza como media los 40 años de vida productiva. Se injertan sobre pié franco, que es el que le induce mayor desarrollo. En terrenos de vega con altos índices de caliza activa o de salinidad, vegeta mejor sobre pié de ciruelo “pollizo murciano” seleccionado.
Por su gran porte, la recolección se realiza con "perigallos"
Debido a su gran desarrollo, el marco de plantación debe ser amplio, dándole una superficie mínima de 100 m2.
Los terrenos en que mejor vegetan son los arcillosos (láguenas), requiriendo un buen desfonde. En estas tierras y con un cultivo adecuado, comienza a fructificar el tercer año, alcanzando producciones significativas el séptimo año y consiguiendo la plena producción a partir de los 12 años.
Florece abundantemente y el cuajado del fruto es con mucha frecuencia excesivo, salvo que se produzca alguna helada tardía, por lo cual hay que hacer aclare si se quieren obtener frutos de calidad, principalmente cuando se destinan al mercado en fresco.
El fruto es de tamaño mediano, con un peso de unos 60 gramos, piel amarillo-rosada, carne fina y firme; tiene un sabor ácido.
La recolección se inicia en la primera decena de Mayo, terminando en la primera decena de Junio. Aunque esta variedad es la más utilizada para la conserva, en Archena dada su precocidad y con técnicas de cultivo esmerado, la mayor parte de la producción va destinada a los mercados europeos.
Mauricio
Se injerta sobre pié franco y los terrenos laguenosos, situados a media ladera, cálidos y orientados al sudeste, son los más apropiados.
El árbol es de porte alto, menos productivo que el Búlida. En los microclimas más favorables es muy precoz, recolectándose a primeros de Mayo. En su precocidad radica su interés, ya que el Mauricio se destina exclusivamente para consumo en fresco y cuando se recolecta el Búlida pierde gran parte de su valor comercial.
El fruto es amarillo claro, uniforme, achatado, de sabor dulce agradable. Tiene el hueso más pequeño que el Búlida.
En cuanto a portainjertos, tipos de terreno y calidad del agua de riego, se comporta igual que la variedad Búlida.
Albaricoque empaquetado para la exportación
Valencianos
Aprovechando las condiciones climáticas de algunas zonas de nuestra Región, en la década de los años 70 se introdujeron unas variedades de albaricoques tempranos que genéricamente se le conocen con el nombre de Valencianos, por proceder de la vecina región de Valencia. En su zona de origen tienen distintas denominaciones: Palau, Currot, Ginesta, Rojo de Carlet, Rojo Palabras, Galta Rocha, etc.
Aquí se ha venido haciendo una selección de ellas, atendiendo principalmente a su precocidad, productividad y tamaño del fruto, sin tener en cuenta el nombre original.
Los albaricoques Valencianos, son los más precoces, pudiéndose decir que los albaricoques procedentes de Archena y su comarca son los primeros que llegan a los mercados europeos. Empieza la recolección hacia el 20 de abril y se prolonga hasta el 10 de mayo.
Este albaricoque se destina exclusivamente al consumo en fresco.
